タレントの長嶋一茂が3日、関西テレビ『ドっとコネクト』（土曜午前11時20分）に出演。広島の小園海斗ら4選手が“ゾンビたばこ”問題で「球団と信頼関係を築くことが難しい」と戦力外を通告されたことについてコメントした。

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　MCの石井亮次アナが「（球団）本部長も言ってるんです。『シロかクロか言ったらシロや。推定無罪やけど、信頼関係築けないから自由契約』、（広島球団の）この処分についてどうですか？」と尋ねると、一茂は「『厳しいな』という声もあるでしょう。つまり“疑わしきは罰した”わけですよね。なんだけども、プロ野球選手の社会的位置ですよね。憧れる子供たちも当然いますし。社会的にも注目されていますし。疑わしい部分があって、真実は多分これから捜査ということで明らかにはなるんでしょうですけども。騒がせたということに関しての迷惑と言う部分は、4人とも謝罪されてるんでいいなとは思いますけども。仕方ない処分だったというふうに思います」と見解を示した。

　直後に「ただ、戦力外ということなんで、例えば永久追放みたいなことではないんですね。今後の捜査には注目して、シロであれば、ぜひまた野球をやってもらいたいし、まだ若いじゃないですか、4人とも（20代で）。社会的更生がなされない社会になってはいけないと思います。野球はまだまだできますし」と発言。石井アナが「首位打者ですよ、去年の。小園選手なんて」と言うと、一茂は「もったいないし、シロであれば、ぜひ復帰してもらいたいなと言うふうに思います」と続けた。

　小園と矢野の取材対応映像を見た一茂は「インタビューは球団からそういう（戦力外の）通告を受けた直後だと思う。小園選手の『何も考えてません』って言うのはかなり動揺している部分がね。放心状態になってるんで『えっ？　クビ切られちゃったんだ』って、みんな思ってると思うんですよ。でも、自分は野球やりたいんですよ。（でも）やりたいって言えないわけですよ。それがプロ野球選手が置かれた社会的立場ですよ。ここは僕は本人たちに、今（映像を）見た限りでは自覚が少し感じられたので。何とか捜査が進展して決着して、もしシロであれば、ぜひ野球をまたやってもらいたい。じゃないと（復帰できなければ）逆に社会によくないんじゃないですか。更生させないと」と思いを明かした。

　石井アナが「（現時点で）4人とも、来季どっかの球団と契約することは可能」とし、「どっか取りますか？一茂さん。小園選手なんかは」と問いかけ。一茂は、立件されない前提で「どこかの球団が（獲得する）って言う可能性はゼロじゃないと思います」と話した。石井アナが「中日とかは？」と具体名を出すと、一茂は「球団名は僕はわからない」と苦笑した。