世界最高峰の総合格闘技団体「UFC」のイベント、「UFC Fight Night: Nurmagomedov vs. Song」（30日・中国・上海オリエンタルスポーツセンター）でアオリ・チロン（33＝中国）と対戦する、UFCファイターの朝倉海（32＝JAPAN TOP TEAM）が25日までに、上海に向けて日本を出発したことを報告した。

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　元RIZINバンタム級王者の海は、2024年6月にベルトを返上してUFCへ挑戦。同年12月のデビュー戦でいきなり前王者・アレッシャンドリ・パントージャ（ブラジル）とのタイトルマッチが組まれたが、2Rで一本負けを喫した。

　昨年8月には、ベテランのティム・エリオット（米国）にも敗戦。崖っぷちに立たされていたが、適正階級のバンタム級に階級を戻すと、今年5月にキャメロン・スモザーマン（米国）に1R・1分50秒でTKO勝ちを収め、再起を遂げた。

　この日、UFC連勝を懸けた一戦に向けて海は「行ってきます」と一言だけつづってSNSを更新。カメラに向かって笑顔も見せていた。

　完全アウェーが予想される決戦に向けて、ファンは「日本から全力応援します」「笑顔で帰って来るのを待ってる」「ド派手なKO勝利を期待しています」「調子良さそう」「マジで勝利を祈ってる」とエールを送っていた。