モーニング娘。’26の牧野真莉愛が23日、都内でラスト写真集『モーニング娘。牧野真莉愛』（ワニブックス）の発売記念イベント前の囲み取材に応じ、グループ卒業を決断した理由や今後の夢について語った。

　今月24日の日本武道館公演をもってグループを卒業する牧野。卒業のタイミングを問われると、「モーニング娘。を思う存分楽しめたと思った時に決めました」と明かした。

　今年2月の取材では紅白歌合戦出場への思いを語っていたが、「その時はまったく考えていませんでした」と説明。「卒業したいと思って活動していたことはなくて、思う存分楽しめたと思った瞬間に決めました」と胸の内を打ち明けた。

　卒業を決断したことへの思いにも触れ、「急にモーニング娘。を辞めることになってしまって、ファンの方にはごめんなさいという気持ちでいっぱいです」と率直な思いも吐露。「今までありがとうございましたという気持ちを込めて最後のステージに立ちたいと思います」と卒業公演への思いを口にした。

　今後については「モーニング娘。を辞めることを決めた時に、この先のことを考えながら決めたわけではありません」と説明。「まずは明日の卒業公演に向けて頑張りたいと思います」とコメントした。

　その一方で、「海賊王になりたかったんですが、新しい夢ができました」と切り出し、「小さい頃から蛯原友里さんみたいになりたいと思っていました」と憧れの存在を告白。「新しい世界でどういうことができるか分かりませんが、蛯原さんみたいになりたいです」と目を輝かせていた。

　さらに、「ドラゴンボール芸人になりたいです」と意外な夢も明かし、報道陣の笑いを誘っていた。