俳優の舘ひろしが、映画『免許がない！』（1994年）から約30年、映画『免許返納!?』（6月19日公開、河合勇人監督）で、かつてのキャラクターである大スター・南条弘を再び演じた。自らのパロディーとも言える役柄への思いや、笑いの絶えなかった現場の裏側、そしてマネジャー役を務めた西野七瀬への信頼について語った。（取材・文＝平辻哲也）

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　本作は、70歳にして人生最大のピンチを迎えた大スター・南条が主人公だ。ライバル俳優（宇崎竜童）のバイク事故をめぐる自身のコメントが誤解され、「免許自主返納へ」というニュースが世間を駆け巡ってしまう。愛車のフェラーリに乗れなくなることを恐れる南条と、これを機に本当に返納させようと説得にかかる事務所社長（吉田鋼太郎）やマネージャーの川奈舞（西野七瀬）らとのドタバタ劇、そして最愛の亡き妻との約束を叶えるための旅が描かれる。

　企画を聞いた時は「『免許がない！』をもう1回やりたい、免許返納をやりたいというのにすごく乗った」という舘。オファー当時を「思い入れよりも懐かしさが強いというか、『あ、またこのキャラクターをやるのかな』という気がしました」と振り返る。

　ただ企画に乗っかるだけでなく、作品作りにも深くコミットした。

「すごくいい本だったんですけども、時系列が過去と現代とを行ったり来たりしていたんですね。もっと時系列が分かりやすくなるよう、もう1回組み直してやりました」と、自ら台本の整理を提案したことを明かす。

　現場でも数々のアイデアを出した。「瞬発的な面白さが欲しい気がして。冒頭の僕が転ぶところも、割と派手にお客さんにすっ飛ばして見せました。本当は蹴っ飛ばすだけしか書いてなかったかもしれないけれど、転んで、それを見て川奈が『空振り』っていうセリフを足してもらって」と、現場でのセッションを楽しそうに振り返る。

　南条というキャラクターについては「基本はロマンティストですね。優しくて、ええかっこしいなのかもしれない」と分析する。自身のパロディのような役柄だが、「僕の中にあるコミカルな部分、ハードボイルドやワイルドな部分など、自分の中にそういう要素があって。この作品に関してはコミカルな部分をすごく広げる。結局、詰まるところやっぱ自分ではないかなという気がします」と、自身と役を深く重ね合わせる。

　かつて所属した石原プロと言えば、炊き出しなどで「同じ釜の飯を食う」現場感が伝統だったが、現在は「現場で炊き出しをできる器具もないですし、全く今の状況ではないですね」と言うが、現場の空気作りへの思いは変わらない。

「僕は現場を緊張させるタイプじゃないんです。現場が楽しければ、その楽しさは絶対に映像から伝わっているというのが信条なので。ギャグとか色んなことをして、みんなで心から笑ってもらえれば、観ている人にも伝わるんだろうという気持ちはありました」と語る。

　そんなコメディー要素満載の本作で頼りにしたのが、マネジャー役の西野だった。

「コメディーって難しいんですよ。やっぱ相手がいるから。この場合、だから西野君にすごく頼って、彼女を信じてやらせてもらった気がします。もしこの映画が面白くなるとしたら彼女のおかげだと思っています」と全幅の信頼を寄せる。自分で面白いことを言おうという気配を見せず、まっすぐ突っ込んでいく西野の芝居に対し、「やっぱり真面目にやればやるほどコメディーは面白いです」と確かな手応えを口にした。

■舘ひろし（たち・ひろし）1950年3月31日生まれ、愛知県名古屋市出身。A型。1975年にロックバンド・クールスのボーカルとしてデビュー。76年に映画『暴力教室』で俳優デビューを飾る。その後、石原プロモーションへ所属し、ドラマ『西部警察』シリーズや『あぶない刑事』シリーズなど、数々の大ヒットアクション作で不動の人気を確立した。2020年には旭日小綬章を受章。2021年の「舘プロ」設立後も、映画『ゴールデンカムイ』での土方歳三役など、圧倒的な存在感を放ち続けている。