格闘技イベント「RIZIN」は22日、都内で記者会見し、「RIZIN LANDMARK 15 in HIROSHIMA」（7月18日・広島・広島グリーンアリーナ）の対戦カードを発表した。会見後に取材に応じた榊原信行CEOは、30日に「UFC Fight Night: Song vs. Figueiredo」（マカオ・ギャラクシー・アリーナ）でUFC3戦目に臨む朝倉海（32＝JAPAN TOP TEAM）にエール送った。

　元RIZINバンタム級王者の海は、2024年6月にRIZINベルトを返上してUFCに挑戦。同年12月にいきなりフライ級タイトル戦に挑戦し、前王者・アレッシャンドリ・パントージャ（ブラジル）に挑んだが、2Rで一本負けを喫した。

　昨年8月には、ベテランのティム・エリオット（米国）と対戦したが、2R・ギロチンチョークで敗戦。30日は階級をバンタムに変更しキャメロン・スモザーマン（米国）と生き残りをかけたUFC3戦目に臨む。

　榊原CEOは「勝つと思いますよ、今回は。さすがに。RIZINでも本当にたくさんメインを張って、修羅場をくぐってきている海なので勝つと思います」と勝利を確信しているとコメント。

　そのうえで「ずっとRIZINでやり続けたバンタム級に戻っての試合だし、時差もマカオでやることでほぼ無いと思うんで、あんまり気負わずにやってほしいなと思います」と“悲願”の初勝利へエールを送った。