16日から全国403館(IMAX 38含む)で初日を迎えた「劇場版『鬼滅の刃』無限列車編」の3日間興行成績が動員342万人、約46億2311万円と歴代日本映画の興行記録を塗り替えた。この勢いでいけば、宮崎駿監督の「千と千尋の神隠し」(2001年)が持つ日本映画の歴代興収記録の308億円超えが視野に入ってきた。“鬼滅”はコロナ禍で苦しむ映画界にあって、なぜ、社会現象を巻き起こすことができたのか？

　まずは3日間の興収を見てみよう。

10月16日(金)　観客動員：91万0507人　興行収入：12億6872万4700円
10月17日(土)　観客動員：127万0234人　興行収入：17億172万3350円
10月18日(日)　観客動員：123万9752人　興行収入：16億5266万9400円

「君の名は。」(16年、歴代4位、約250.3億円)、「天気の子」(19年、歴代12位、約141.9億円)の新海誠監督も、ツイッターで「ひえー…日本の映画興行でこんなことがあり得るんですね。まさに快挙！」と驚きの声をあげた。

　それもそのはず。平日、土日ともに新記録。シネコンの初日タイムスケジュールを見ると、特急列車の時刻表のごとく、開始時間が並んでいる。通常の映画では多くても4～5回だが、新宿では約40回と通常の10倍の回転で回している。

　予約サイトでも、アクセスが集中。イオンシネマでは公開2日前の14日(水)午前に、「アクセスが集中し、接続しづらい状況が続いております」「しばらくお時間を置いてアクセスいただきますようお願い申し上げます」とのお知らせメールを配信するほどだった。座席数を半数からフルに変更したシネコンなどでは、満席回が多数出る大盛況。劇場窓口のグッズ販売ではパンフレットの売り切れが続出。販売制限をするほどで、映画館に久々の活況をもたらした。

　一体、3日間興収46億円はどのくらいの数字なのか？　19年は年間興行収入2611億8000万円。前年比117.4％と、00年の興収発表以降最高の成績となっている。その稼ぎ頭は「天気の子」の140.6億円(日本映画製作者連盟調べ、19年集計時時点)だが、“鬼滅”は既に第6位の東野圭吾原作のベストセラーを、木村拓哉主演で映画化した「マスカレード・ホテル」(46.4億円)に並ぶ成績だ。

“鬼滅”はなぜ、社会現象となったのか？　吾峠呼世晴(ごとうげ・こよはる)さん作の初の「週刊少年ジャンプ」の連載コミックで、大正期を舞台に、主人公の竈門炭治郎(かまど・たんじろう)が鬼になってしまった妹を人間に戻すため、仲間とともに成長し、鬼を退治するストーリー。「友情・努力・勝利」という「週刊少年ジャンプ」の3大要素が盛り込まれている。しかし、「初動はけっして大人気までは言えなかった」(書店関係者)という。ところが、19年4月からテレビアニメ版が放送されると、アニメファンから一般ファンへ人気に火がついた。

　アニメ版を手掛けたのは、「Fate」シリーズなどの大ヒット作で知られるアニメ製作会社「ufotable」(ユーフォーテーブル)。世界の残酷さを正面から描きながら、独特の映像美を見せるのはお家芸。音楽は、壮大な世界観に定評のあるアニメ界のヒットメーカー、梶浦由記氏。原作の2次元のバトルシーンに、さらなる躍動感を与え、ダイナミックな映像と音の世界を作り上げた。さらには、炭治郎役の声優・花江夏樹を始め、人気声優が脇にも名を連ね、3拍子がそろっている。