俳優の坂口憲二が7月17日公開の映画『キングダム 魂の決戦』で将軍・桓騎を演じることが26日、発表された。ファンからはネット上で「神キャスティング」と絶賛と驚きの声が上がっている。

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　本作は、原泰久氏による人気同名漫画を実写化した本シリーズの最新作。紀元前の中国春秋戦国時代を舞台に、天下の大将軍になる夢を抱く戦災孤児の少年・信（山﨑賢人）と、中華統一を目指す若き王・エイ政（吉沢亮）の壮大なストーリーを描く。2019年に第1弾、22年に第2弾、23年に第3弾、24年に第4弾が公開され、シリーズ累計で動員は1734万人、興行収入は245.2億円を記録した人気シリーズとなっている。

　今回、『キングダム 魂の決戦』に出演するキャスト一挙解禁された。その中で、元・野盗の頭領という異色の経歴を持ち、ならず者ぞろいの軍勢を率いる将軍・桓騎役に坂口が起用されたことが明らかになった。公式Xでは桓騎のキャラクター紹介とともに、坂口の姿を捉えたビジュアルが公開され、即座にネット上で大きな反響を呼んでいる。

　ファンからは「最高　はよ見たい」「やばい桓騎がまさかの坂口憲二さん!!」「そう来たか！」「イメージピッタリ」「めっちゃいいやんけ！お頭ぁぁぁぁああ」「桓騎将軍＝坂口憲二とかキャスティング天才かよ」「ドンピシャな配役」「絶対北村さんかと思ってました」「適役すぎる」「目の感じとか桓騎そのまま」など、事前の予想を上回る「神配役」との評価が目立った。

　坂口は国の指定難病である「特発性大腿骨頭壊死症」の治療専念のため、2018年4月より一時芸能活動を休止。23年にフジテレビ系『風間公親－教場0－』で約9年ぶりのドラマ出演を果たすと、25年には『続・続・最後から二番目の恋』で11年ぶりの連ドラレギュラー復帰を果たしていた。