モーニング娘。’26が21日、新メンバー加入を発表した。ハロー！プロジェクト（ハロプロ）研修生、兵庫県出身の杉原明紗（すぎはら・めいさ＝14）で、この日、千葉・幕張メッセで開催された「Hello! Project ひなフェス 2026 モーニング娘。’26＆ハロプロ研修生 プレミアム」のステージに登場した。同グループには、2023年5月に17期として井上春華と弓桁朱琴が加入しており、約3年ぶりの新メンバーとなった。ハロプロは今月19日、公式サイトでモーニング娘。’26について、「一人目の新メンバーが決定いたしましたので、近日中に発表いたします」と報告していた。

　ハロープロの全グループ及び研修生で総勢77人（モーニング娘。’26・牧野真莉愛は体調不良で休演）が出演したコンサート「ひなフェス 2026」最終日の1公演目「モーニング娘。’26＆ハロプロ研修生 プレミアム」の終盤、モーニング娘。のリーダー・野中美希が切り出した。

「突然なんですけど、皆さんちょっといいですか。先日、お知らせした通りですね。モーニング娘。に新メンバーが加入します！　この場をお借りして、ここで1人目の新メンバーを発表したいと思います。ドキドキワクワクかと思うんですけども、早速登場してもらいましょう。どうぞ～」

　約500人の観客がどよめく中、ステージの袖から白のミニスカドレスに身を包んだ少女が、駆け足で登場した。両手を振って元気いっぱいに見えたが、すぐに目に涙を浮かべて手を口にやった。

「杉原明紗、14歳、兵庫県出身です。よろしくお願いします」

　歓声が沸き、先輩メンバーから「おめでとう～」「かわいい！」「頑張れー！」と声をかけられると、感激で声を震わせた。

「まだあまり実感がなくて、すごく緊張しています。モーニング娘。’26に加入することができて、とてもうれしいです。まだまだ未熟ですが、今まで学んできたことを出し切って、感謝を忘れず、皆さんを笑顔にできるように頑張ります。よろしくお願いします」

　いたいけな少女の決意表明を受け、観客からは温かい拍手が起こった。メンバーは「みんなで頑張ってこうね」「明紗ちゃ～ん」「明紗～」とさらに声をかけ、サブリーダーの小田さくらは「今日はね。ハロプロ研修生プレミアム公演もあったから、緊張してたんだよね。ずっとね」。そして、野中が観客に「これから、みんなで頑張っていきたいと思いますので、新メンバーの杉原明紗ちゃんの応援、ぜひ、よろしくお願いします」と呼びかけた。

　ここで杉原は退場。メンバーは「明紗ちゃん、ありがとう！」と言いながら見送り、小田は「つられちゃったよ～」と言い、涙ぐんだ。

　発表によると、杉原は4月11日からの春ツアーに帯同。活動に向けた準備を続けていくという。1997年9月に結成され、メンバーの卒業、加入が繰り返されるモーニング娘。で兵庫県出身者のメンバーは初。野中は最後に「今年は、さらに新メンバーの追加も予定しています。決まり次第お知らせしますので、皆さん、ぜひとも楽しみにしていてください。よろしくお願いします」と伝え、観客を喜ばせていた。

　モーニング娘。は昨年、生田衣梨奈、羽賀朱音、横山玲奈、北川莉央が卒業。小田は、今秋開催予定のコンサートツアー最終日をもって卒業すると発表されている。

□杉原明紗（すぎはら・めいさ）　2011年12月20日、兵庫県生まれ。24年2月にハロプロ研修生へ加入。趣味はお菓子作り、音楽を聴くこと。特技はダンス。