今年1月末にABCテレビ（本社・大阪）を退職した東留伽（あずま・るか）アナウンサーは今、絵画個展の準備で忙しくしている。入社1年目から数々の番組を担当し、人気アナの地位を確立しながら、休職してフランスに留学。2025年4月からは、東京大大学院で美学芸術学を学んでいる。現在の肩書は、フリーアナウンサー兼アーティスト。自分の心に正直に動き、異色のキャリア歩んできた28歳が、転身後に初めて受けたインタビューで現在、過去、未来を語った。（取材・文＝一木悠造、構成＝柳田通斉）

　東は、東京・中目黒駅から徒歩で取材場所に到着した。

「本日はよろしくお願いいたします。中目黒は初めて来ました。おしゃれなお店がたくさんあって、ワクワクしますね」

　在職中の昨年4月から、東京大大学院で学んでいる。平日2日間を指定休日とし、週末の土曜・日曜が出勤のシフトで、大阪―東京を往復する日々だったが、1月末に退職。2月、都内に住み始めた。感想を問うと、「まだ慣れないです」と返し、柔らかな笑みを浮かべた。

　退職後に初めて受けるインタビュー。やや緊張感を漂わせるも、「退職」の理由を問うと、入社1年目から抱いていた思いを明かした。

「1年目から『旅サラダ』で全国を駆け回らさせていただき、毎日幸せでした。その一方で『自分の中に何もなくなっていく感覚』を覚えるようになりました。『今、上っ面なことしか言ってないな』と思っているのに、口は回る。そこに伴ってない思考のなさに気づき、次第に恥ずかしくなっていました」

　悩む日々の中、救いになっていたのが幼少期から親しんでいた「絵画」だった。そして、担当していた全番組を卒業、休職。あらためて絵画と芸術の理論を広く深く学ぶために、フランスの美術学校への留学を決意した。

「もやもやした感覚のアウトプット先が全部、絵を描くことになっていたんだと思います。周りの皆さんは『絵を描きにパリに行くの？　ぶっとんでるな』と面白がってくれました（笑）」

　休職にあたっては自身のこれからのキャリア構築に加え、「会社の制度作りに貢献できないか」との思いもあったという。

「実は人事部に1年ぐらい掛け合いまして、結果的に休職を制度として認めてくれました。保険料も自分で全部払わなければいけませんし、給料も止まりますが辞めなくて良い。すぐ復職できる。そういうメリットがある新しい休職制度を作ってもらいました。組織と向き合いつつ、『後進のためにも』という思いが一番にありました」

『旅サラダ』を23年8月26日放送分で卒業したのを皮切りに担当番組を順次降板。同年秋に海を渡り、パリを拠点にフランス語や芸術を学ぶかたわら、14か国を訪問。24年に入ってからは、チェコの大学で国際政治学、英国でイラストレーションを学んでいた。文字通り、「芸術漬け」の日々。その過程では後につながる気づきもあった。

「『現代アートは理論が大事』だと強く感じました。海外だとアーティスト兼研究者という人たちが多いのですが、日本では主流ではありません。だからこそ、絵を描くということに加えて『学問として絵画、芸術全体を学びたい』という気持ちが強くなっていきました」

　同年5月に帰国。翌6月に復職した。「学ぶ」ことへの意欲は継続し、試験を受けて東京大大学院へ進学した。

「土曜日にオンエアがあって、日曜日はナレーションの仕事がありました。代わり平日2日間を休みにさせていただいて、その両日を大学院にあてていました。朝イチの新幹線で東京に移動して授業を受けて、翌日は朝から夕方まで授業を受けて最終便で大阪の自宅に帰っていました」

　北海道屈指の進学校、札幌南高から大阪大人間科学部に現役で入学。子どもの頃から「勉強好き」だったという。

「机に向かっている時間が『自分の時間』という感覚でした。母から『そんなに勉強ばかりしてはダメ』と言われたこともありましたね。絵を描くことも大好きでした。母が美術大学への進学を目指していたこともあって、一緒に絵を習いにも行っていました」

　在学中には、大阪府内にある祖父母の自宅から通学した。さまざまなことに関心を持ち、1年時の16年に受けたオーディションに合格して芸能事務所に所属。女子大生レポーターとして複数のテレビ番組に出演した。18年のミス・ユニバースジャパン大阪大会では、審査員特別賞を受賞。その経緯もあり、アナウンサーを志して高倍率を突破し、ABCテレビに入るに至った。入社後には「再び絵を学ぶ」きっかけを得ていた。

「情報バラエティー系のロケで絵を描いた時、スタッフから『上手すぎる。すごい』と褒められました。番組に出演されていた講師の方からも『センスがあるから、今からでも絶対にアートをやった方がいい』と言っていただき、本格的に絵画を再開することになりました」

　現在も在籍する東京大大学院では、美学芸術学を学んでいる。このジャンルを専攻した理由は、美術業界の現状で「自分がやれること」を感じたからだという。

「ここでは絵は描かず、絵を描くための理論を学んでいます。研究テーマは基本的に広く美術や芸術に関することなら『何でも良し』なので、ゲームの研究や元吉本芸人でお笑いを研究している方もいてすごく面白い環境です。ただ、今の美術業界を見渡すとアーティスト活動、研究活動もして、メディアにも関わっている人はいません。インフルエンサーでも、美術業界だけごっそり抜け落ちています。だからこそ、アートの面白さを伝える立場に私がなれたらと思っています。ニッチですけどすごく面白いことができるんじゃないかなと」

　そして、東は満を持して「フリーアナウンサー兼アーティスト」として独立した。公式サイトを立ち上げ、2月16日には、サンミュージックプロダクションへの所属も発表した。

「サンミュージックにアートに精通されている方がいて、私の思いや取り組みをお話させていただいたらすごく興味を持ってくださいました。ですので、二つ返事で所属を決めさせていただきました」

　インスタグラムのフォロワ―数は23.5万人。フリーアナウンサーとして、アーティストとして目指すべき方向性を問うと、東は言葉に力を込めた。

「司会業、ナレーション、情報番組などのアシスタントMCとして、これまでの経験を生かしたいですし、美術館を紹介する番組も担当したいです。アート1本でも生活していけるように頑張りたい思いもありますが、さまざまなアーティストとコラボしたギャラリー展示とかに力を入れていきたいです」

　アートに携わる中で、アーティストたちが「閉塞感」を抱えていることにも気づき、接した美術関係者からは「あなたみたいに人を呼べる人がいないから助かる」と言われたという。

「いろいろなギャラリーから声がかかるようになりました。確かにファンの方々が来てくださったことを機に、他のアーティストの作品を知っていただけたらうれしいです、だからこそ、自分で発信するのはもちろん、仲間のアーティストのプロモーションをアートペア企画としてやってみたいです」

　フリーに転身し、早くも2か月。インターネット番組や海外での仕事にも携わるなどし、今月29日から4月5日までマグナス東京で開催する絵画個展「花の祝福＜La Grace des Fleurs＞」への準備を進めている。会社を離れ、個人事業主として歩みだが、不思議とポジティブになっているという。

「会社を辞める前の方が不安でした。辞めてからはいろいろなご縁がつながって、能動的に動くことで物事がプラスの方向に進んでいる気がしています。日に日に新しいお仕事の話もいただくようになり、毎日楽しみしかないですね」

　まだ28歳。局アナ時代から独自路線だった東は、これから「人生」というキャンバスにどんな絵を描いていくのか。始まった第2章にも、多くの人々が注目している。

□東留伽（あずま・るか）　1997年6月23日大阪府生まれ、北海道・札幌市育ち。大阪大人間科学部を経て、2020年4月、ABCテレビに入社。『朝だ！生です旅サラダ』『news おかえり』『教えて！ニュースライブ 正義のミカタ』『ぺこぱのまるスポ』などを担当した。2023～24年にはフランス留学を経験し、欧州14か国を巡り、アート制作・文化的経験を積む。帰国後は仕事と並行しながら、25年4月から、東京大大学院で美学・芸術学を専攻。アーティストとしても活動し、絵画やイラストレーションを制作。同年度二科展絵画部に初めて応募し、入選。今年1月31日をもって5年9か月在職したABCテレビを退職。