人見知りの小説家と、両親を事故で亡くした15歳の姪。性格も価値観もまるで違う二人が、わかりあえないまま同じ屋根の下で暮らし始める。TVアニメ『違国日記』は、その不器用な日々を静かに描いていく物語だ。原作はヤマシタトモコによる同名漫画。2017年から2023年まで「FEEL YOUNG」で連載され、累計180万部を突破。ダ・ヴィンチ「BOOK OF THE YEAR 2023」コミックランキング1位をはじめ数々の賞を受けており、連載が終わった今も多くの読者に愛されている作品だ。

　加えて本作は、海外でも翻訳版が刊行されてきた。たとえばフランスでは『Entre les lignes』のタイトルで出版され、イタリアでも『Journal with Witch』として刊行されている。家族になりきれない他人同士が、わかりあえなさを抱えたまま同じ時間を重ねていく。そうした心の柔らかい部分に触れるような人と人との普遍的なテーマが、国内のみならず世界でも支持を広げているのだろう。

　アニメ化に際して本作が抱えていたハードルのひとつは、すでに実写映画が公開されていたことだ。2024年6月に公開された実写版は、新垣結衣と早瀬憩のダブル主演で、全11巻の物語を約140分に凝縮してみせた。新垣結衣のそれまでのイメージを覆すような槙生像は印象的だったし、早瀬憩の初々しさも作品によく合っていた。原作漫画がもちろん大変素晴らしいのは前提として、そのうえでアニメにすることの意味はどこにあるのか。企画段階から「実写向きの作品では」「アニメ化する意義は」という声があったことを、大城美幸監督自身が明かしている。

　確かに『違国日記』は、派手なアクションもファンタジー設定もない。描かれるのは朝食の風景であり、言葉の選び方に悩む沈黙であり、ふとした瞬間に滲む孤独だ。この「地に足のついた生活描写」だけを見れば、実写のほうが向いていると感じる人がいても不思議ではない。

　ただ、原作を読んだことがある人なら思い当たるところがあるだろう。『違国日記』には2人の日常にもうひとつの層がある。槙生の内面に広がる砂漠、そこに点在するオアシス、人間関係の距離を測るような心象風景。原作の大きな魅力であるこうした比喩的な表現は、実写では「実在する風景」に置き換えざるを得ない。けれどアニメならば、台所でコーヒーを淹れる日常と、槙生の頭の中にある抽象的な砂漠を、同じ画面にそのまま同居させることができる。大城監督が「アニメでこそ表現できる」と語っていたのは、この二層構造のことだったのだろう。

　アニメ版を観ていてもう一つ印象に残るのは、登場人物たちの暮らしの生活音だ。キーボードの打鍵音、紙をめくる音、食事の物音。それらが日常を彩る背景音としてだけではなく、共同生活をする槙生と朝の間にある心理的な距離をそっと伝えてくる。音響監督の大森貴弘、音楽の牛尾憲輔による設計は、原作が持つ「同じ部屋にいながら違う国に住んでいる」という感覚を、聴覚の側から丁寧に再現している。

　キャラクターの繊細さに、確かな輪郭を与えているキャストたちの仕事も素晴らしい。特に槙生を演じる沢城みゆきの声は、低い落ち着きと張りを備えながら、決して相手を押し込めるような強さにはならない。ぶっきらぼうな言い回しの端々に、言葉を慎重に選び、傷つけない距離を探っている気配が滲むからだ。

　葬儀の場で、朝の周りの大人たちが「かわいそうに」「しっかりね」と紋切り型の慰めを口にするなか、槙生はそれらをすべて拒むように言い放つ。15歳の子供がこんな場にいるべきではない、もっと美しいものを受け取るべき存在なのだと。慰めでも励ましでもなく、朝の存在そのものを肯定する言葉だ。そして朝を引き取ったあと、自分は不機嫌な人間だし愛せるかもわからない、けれど決して踏みにじらないと告げる。親代わりになるとは言わない。愛を約束するのでもない。ただ「踏みにじらない」という最低限にして最も確かな誓いを差し出す、なんとも“槙生らしい”シーンだ。

　沢城みゆきといえば、劇場アニメ『ベルサイユのばら』のオスカルや『HUNTER×HUNTER』のクラピカなど、これまでの出演作から中性的な印象を持つ人もいるだろう。本作ではそのニュートラルさが、槙生の「近づきすぎない」距離感の表現として作用しているように思う。言葉を選びながら距離を測る。本作の槙生の声や言葉の間には、そんな臆病さと誠実さが宿っている。

　原作でも思わず深く頷いてしまうようなキャラクターたちのセリフが印象的な『違国日記』だが、こうしたせりふの細部は現場でのやりとりを通じて磨かれている。沢城は槙生を「自分の正解を他人に押し付けない人物」と解釈し、台本の表現について監督に相談を重ねたという。たとえば第1話、当初の台本にあった「本物の寿司を食べさせてやる」は、「本物の寿司を食べるぞ」に変更されたそう。文字で読めば気にならない違いかもしれないが、槙生の口から自然に聞こえるのはどちらか。大切なせりふだからこそ、一語の肌触りまで妥協しない。その積み重ねが、アニメならではの要素でもある“声”に宿る説得力の正体なのだと思う。

　累計180万部を突破し、連載終了後もなお愛され続ける名作だけに、原作の言葉やニュアンスを大切に抱えている読者は多い。そんな中でアニメ版『違国日記』が成し遂げているのは、原作の核を損なわないまま、文字と絵のあいだに潜んでいた温度を、音と動きと時間の中にもう一度立ち上げることだ。

　毎クール、バトルシーンの圧倒的な作画の密度やケレン味あふれるアクションで話題をさらう作品が生まれている昨今。そうした派手さを演出できることは、アニメというメディアの強さであり魅力であることは間違いない。一方で『違国日記』が前に出すのは、アクションの快感とは別の種類の見どころである。ひとつのせりふの選び方、ふたりの間に流れる沈黙、距離がわずかに動く瞬間。それらを見逃さない演出の眼差しが、この作品の強度を支えている。 　

　わかりあえないまま、それでも同じ食卓につく。アニメ『違国日記』はその小さな動きを静かに積み重ね、心の機微として手渡していくような作品だ。アニメだからこそ届けられる人間ドラマが、ここにある。