格闘技イベント「RIZIN」は29日、都内で「RIZIN.52」（3月7日・有明アリーナ）の追加カードを発表。メインカードで秋元強真（19＝JAPAN TOP TEAM）と元Bellator世界バンタム級王者パッチー・ミックス（32＝米国）の対戦が決まった。

　王者ラジャブアリ・シェイドゥラエフ（キルギス）を頂点に盛り上がるフェザー級（66キロ）でビッグマッチが決まった。

　秋元は2024年9月のRIZIN参戦以来、快進撃。7戦6勝の戦績を残している。昨年大みそかには新居すぐるを1R・TKOで撃破した。ミックスは2019年大みそかの「RIZIN × BELLATOR対抗戦」で元谷友貴を撃破して以来、2度目のRIZIN参戦。22年にはBellatorで堀口恭司に判定勝ちした実績もある。

　ミックスは「階級を変えて、若い強敵に対して試合できることを嬉しく思っています」と意気込みを口に。一方の秋元は「3月7日が10代最後の日に、こういういい相手とメインでやれるのはモチベーションも上がっているし、強いのは分かっているけど、アップセットとは思っていない。2026年もRIZINを盛り上げていくのはオレなんで」と豪語した。

　質疑応答で秋元は「（ミックスとの名前は）UFC出ていたのでビックリしたっすね。UFCも2試合見たし、堀口選手との試合も見た。やっぱり寝技が強い。ステロイドだけちゃんと検査してほしい」と要望した。

　一方のミックスは「その発言の意味がわからない」とムッとした表情を見せていた。