俳優の芳根京子が22日、都内で行われたディズニー＆ピクサー最新作『私がビーバーになる時』（原題『Hoppers』、3月13日公開）のメイベル役声優発表イベントに登壇。主人公の声を担当することがサプライズで発表された。

『トイ・ストーリー』の“おもちゃの世界”、『モンスターズ・インク』の“モンスターの世界”、『インサイド・ヘッド』の“頭の中の世界”、『リメンバー・ミー』の“死者の世界”など、イマジネーションあふれる“もしもの物語”を描いてきたディズニー＆ピクサー。本作では、「“もしも動物の世界に入れたら”」というユニークな“もしもの世界”を舞台に、動物好きの大学生・メイベルを主人公とした物語が描かれる。

　ディズニー・ピクサー作品初参加となる芳根は、作品のタイトルが書かれた壁を破り、主人公・メイベルのようにハチャメチャな登場。「ボイステストがあったので合否が出るまでドキドキしていました。私は生田絵梨花ちゃんと仲良しなんですが、いくちゃんの『ウィッシュ』にパワーをくださいと思って毎日聞かせてもらっていました」と振り返ると、「合格が決まった時は、たまたまお仕事でイタリアに行っていて、ベネチアで船に乗る順番待ちをしている時でした。マネジャーさんから『決まりました』と言われて、ベネチアの真ん中で『やったー！』とつい大きな声を出してしまうくらいうれしかったです」と喜びを明かした。

　ディズニー・ピクサー作品には、『トイ・ストーリー』シリーズの唐沢寿明、所ジョージ、『インサイド・ヘッド』シリーズの大竹しのぶ、これまでそうそうたる先輩が声優を務めてきたこともあり、「改めて、発表されたこともあってドキドキしています。でも、とにかくみなさんに楽しんでいただけるように誠心誠意参加させていただきました」と心境を語った。

　自身は『リメンバー・ミー』『インサイド・ヘッド2』の大ファンということで、ピクサー作品の魅力を聞かれ「人間が住む世界ではない、もしもの世界が描かれていて、自分が想像できないことが次々に起こっていくのに、いつの間にかつ感情移入していて、次はどんなもしもの世界が描かれるのかワクワクしていました」と熱弁。「作品を見ると、やさしさや愛がすっと入って来て、何度も涙したし、何度も救われたし、何度も希望をもらった作品がたくさんあります」と特別な思いを口にした。

　公開に向けては、「メイベルがビーバーの姿になって潜入する動物の世界は、人間の常識が覆されるはちゃめちゃでとんでもない世界なんですけど、最初は孤独を感じていたメイベルが、ビーバーたちと言葉を超えた絆を築いていく姿、変化していく様子に何かを感じていただけたらうれしいです」とメッセージを送った。