アイドルグループ・まねきケチャは、19日から日高里緒が加入した新体制がスタートする。5人体制でのラストステージを終えた凪咲楓、神崎ひな、早瀬結実、三井いろは、堀内すずに、新たな一歩を踏み出す心境を聞いた。（取材・文＝小田智史）

　2015年に結成されたまねきケチャは、18年に日本武道館でワンマンライブを行うなど、歴史あるグループ。2023年4月に加入した凪咲と神崎、そして昨年4月の新体制ワンマンライブでお披露目となった三井、早瀬、堀内の5人で1年半活動してきた。

　8月14日の10周年記念ワンマンライブで、同じコレットプロモーションのアイドルグループ・ベンジャス！に所属する日高の加入がサプライズ発表。10月18日に千葉・幕張メッセで行われた大型アイドルイベント「GIGA・GIGA SONIC presented by UtaTen／チェキチャ～推ししか勝たん！君と僕とのギガ推し祭～」が5人体制での最後のステージとなった。

凪咲「5人体制で1年半やってきた集大成を見せられたライブだったと思います」

堀内「5人体制ラストだからか、推しジャン（推しメンバーの歌唱シーンでジャンプして応援すること）してくださっているファンの方が多かった印象でした。表情も“最後”をかみ締めているような気がして、『私たちはすごく愛されているな』と思いました」

　新たに加入する日高は、同じ事務所のメンバーで、これまでも主催の対バンライブなどで共演した経歴を持つ。しかし、グループで一緒に活動する準備を進めてきたなかで、新たな発見があったという。

神崎「この5人で1年半、毎日のように一緒にやってきたので、少し寂しさもあります。でも、里緒ちゃんは歌もダンスもできて、まねきケチャにはいないキャラの子なので、グループとしてこれからもっと上を目指して、階段を上っていけたらいいなと思います」

三井「頑張り屋さんです。がんば“りお”さん！」

神崎「レッスンも一緒にやってきたけど、レッスンでの覚えがあまりに早くて。先生に教わったらすぐにできる子なので、すごいなと思って見ています。いい刺激をもらっているので、これから切磋琢磨してまねきケチャはどんどん良くなっていくと思います」

凪咲「食べ物の趣味が似てる（笑）。梅ねりとか」

三井「ラーメンじゃないの？」

凪咲「違う。里緒ちゃんが教えてくれたお菓子全部リピートしちゃってる（笑）」

堀内「梅ね“りお”さん（笑）」

凪咲「結構共通点が見つかってうれしい！」

　Zepp Shinjukuで開催した10周年記念ワンマン後、この2か月間は10月19日の新体制お披露目に向けて目まぐるしい日々を送ってきた。センターを務める神崎は「今はドタバタな状況の方が大きいかも」と苦笑したが、メンバー同士で誓ったことがあるという。

凪咲「6人になると決まった時、まねきケチャとして『武道館に絶対行くぞ！』とみんなで話して、もっともっと頑張っていくんだと確認し合いました。いきなり高みを目指すのではなく、そこに向かって一歩一歩向かっていきたいと思います」

神崎「徐々にね」

早瀬「5人でいた日々、これまでのまねきケチャの歴史は変わらないし、なくなるわけではなくて。5人でかなえられなかった目標や夢もあるので、6人になってパワーアップして、これからそれをかなえていきたいです」

　まねきケチャは現在、12月16日に発売するミニアルバム『なんでもない今日が愛しくて』のリリースイベントを開催中。また、メンバーの出身地などを巡るJAPAN TOUR「福来来」も9月28日からスタートし、10月26日の大阪公演からは日高も出演する。

三井「『なんでもない今日が愛しくて』は、今日見たらミュージックビデオの再生回数が2.8万回を超えていて。皆さん好きになって、見てくださった方が多いのかなとうれしくなりました。同じく新曲の『言えたらいいのに』も振りがかわいいとか、好きと言ってくださる方が多いので、リリイベを通して新曲はもちろん、これまでの曲も含めて、まねきケチャの全てを好きになってもらえたらいいなと思います。各地方でまねきケチャを好きな人を増やしていきたいです。頑張ります！」

凪咲「これから6人体制になるので、さらにパワーアップしたまねきケチャを日々見せられるように頑張ります。立ち位置とか変わることも多いので混乱したりもするんですけど、6人で力を合わせて頑張ります！」

全員「頑張るぞー！　おおーー!!」

　グループとしての歴史、メンバー同士の絆、ファンの思いを大切にしてきたまねきケチャが、ここからまた新たなページを刻んでいく。