『三百六十五歩のマーチ』『みだれ髪』などで知られる作詞家・星野哲郎氏（享年85）の生誕100年を記念したコンサートが29日、東京・渋谷区のLINE CUBE SHIBUYAで開催された。タイトルは「令和・歌の祭典2025～作詞家星野哲郎生誕100年記念～時代を彩る名曲の数々」。星野氏と関わりの深い北島三郎、小林旭、里見浩太朗、水前寺清子らが出演した。最高齢88歳の北島は「魂を込めて歌いたい」と言い、車いすに座ったまま熱唱した。（取材・文＝笹森文彦）

　星野氏は1925年9月30日に、山口・周防大島町で生まれた。同コンサートの翌日が生誕100年。それを記念したコンサートで、北島を筆頭に、ベテランから若手まで総勢24組が集結した。

　開演前に、北島、小林、里見、水前寺、瀬川瑛子、鳥羽一郎、小林幸子、大月みやこが会見した。頸椎（けいつい）の病などで車いすで登場した北島は「哲様（愛称＝てっさま）に数々の詞を書いてもらい、一生懸命歌ってきた。魂を込めて、星野先生を思い出しながら歌いたい」と誓った。

　その言葉を受け、星野氏の『昔の名前で出ています』が代表曲の小林旭も「そう。魂の歌を（観客に）聴かせよう。詞に込められた歌の魂を聴かせようと努力するのが、我々の使命」と語気を強めた。

　水前寺も持病の腰痛で車いすだったが、「一生懸命やります。はい！」と元気に答えた。代表曲『兄弟船』を星野氏に書いてもらった鳥羽は「これからも塩（海水の意味）の歌の、『塩歌』を歌って行きたいです」と言葉に力を込めた。

　星野氏の夢は船員だった。46年に高等商船学校（現・東京海洋大）を卒業し、トロール船に機関士として乗ったが、腎臓結核で下船。腎臓の一つを摘出した。闘病生活をへて、52年に活路を見い出すために応募した雑誌の募集歌に入選したのが、「星野哲郎」の誕生だった。

　その後、星野氏は「演歌（えんか）の詩人」として、「縁歌・遠歌・援歌」をつづった。「縁歌」は人と縁を歌う。かつて同氏は「北島サブちゃんや水前寺君は、良く歌ってくれる人との出会いだった」と話していた。

　北島の代表曲『兄弟仁義』は、星野氏と北島の強い縁と絆の歌である。星野氏がレコード会社の日本コロムビアから、新興の日本クラウンに移ることになった。当時、作家は専属制で移籍は容易ではなかった。星野氏と同じ日本コロムビアに所属していた北島に、星野氏が関係者と移籍を伝えに行った際、星野氏は無言だった。そのシーンを題材に「♪俺の目をみろ　何にもゆうな」の歌詞が生まれた。この日は同曲を黒川英二と松尾雄史が歌った。

「遠歌」は「遠くにありて歌い、遠くをしのぶ歌」。海の男が病に倒れ、海を失った。その望郷に似た思いを詞に託して『函館の女（ひと）』（北島）、『兄弟船』『女の港』（大月）が生まれた。この日は『函館の女』をはやぶさと一条貫太が歌った。

「援歌」は「人を励ます応援歌」。かつて「病気というものを踏み台に、参考にし、失ったものを取り戻したいと思っている」と語った星野さんの苦闘の経験が、『三百六十五歩のマーチ』（水前寺）になった。その思いも受け、オープニングで出演歌手全員と満員の観客1800人とで歌った。

　星野さんの歌詞は、出だしが無意識に口をつくほど出色だった。

＜歌詞＞三日おくれの便りをのせて…『アンコ椿は恋の花』

＜歌詞＞親の血をひく　兄弟よりも…『兄弟仁義』

＜歌詞＞この坂を越えたなら　しあわせが待っている『夫婦坂』

＜歌詞＞ぼろは着てても　心の錦…『いっぽんどっこの唄』については、学生が「ことわざ」と信じたほどの名文句だった。

　生前、星野氏は「この一行に命を懸けているのですから」と話していた。この日、出演した全ての歌手が、星野氏の歌詞を魂を込めて歌い上げた。