格闘家の青木真也が8日、都内で行われた格闘技イベント「Road to ONE:3rd TOKYO FIGHT NIGHT」の直前会見に登壇した。

　元ONE世界ライト級王者の青木は、昨年10月のONE両国国技館大会以来、約11か月ぶりの総合格闘技戦(4月にグラップリングマッチには出場)。10日に開催される渋谷O-EAST大会のメインイベントで、“レスリングモンスター”の異名を持つ江藤公洋と対戦する。

　2日後の決戦へ向け江藤が、「青木選手という強い選手とやらせてもらうので、いい試合をするために準備をしてきたのではなく、勝つために準備をしてきました。当日それを見せられればと思っています」と意気込みを語ったのに対し、青木は「よろしく。終わり」とだけコメント。

　大会の特別ゲスト・松井珠理奈が、「今大会のテーマ、どんな青木真也を見せたいですか？」と質問すると、青木は「遊びじゃないからさ。これ(格闘技)で飯食って15年かな、お前らオレに何か言葉を発せれるやついるのか。青木真也って名前出せるやついるのか。誰もいねぇよ。勘違いすんなよって感じかな」と鋭いコメント。会見場に緊張感が走った。

　今大会は「ABEMA」格闘チャンネルで生中継される。格闘技のファンではない世間一般とはどう向き合っていくのか、記者に問われると、「何を伝えたいかと言うと、僕の場合は単純に“生きろ”というメッセージ。お前はどうこの世の中と組み合って、ケンカして、どう生きていくんだっていうメッセージを伝えたいですよね。伝えたいものがない格闘技なんて、何の価値もないからさ」と青木節をサク裂させた。

　さらに、「ヒーローになりたいなんて思ってない。僕の場合、世の中からあぶれた人間だったり、うまくやっていけない人間、転がっているやつらの希望でありたいと思ってます。だから、順風満帆の人は見なくていいです」と言い切った。

「Road to ONE:3rd TOKYO FIGHT NIGHT」では、青木VS江藤のほか、猿田洋祐VS内藤のび太、今成正和VS根津優太などの試合が行われる。