大地真央の初主演映画『ゴッドマザー～コシノアヤコの生涯～』（5月23日公開、曽根剛監督）で天使役を演じたのは、俳優・温水洋一だ。柔らかな笑顔と、時に切なさすらにじむ存在感で、映像の中に“余白”を与えてきた名バイプレイヤー。だがその歩みは、最初から“役者を志した人生”ではなかった。（取材・文＝平辻哲也）

　俳優としての出発点は故郷・宮崎県都城市時代に遡る。在籍していた都城西高校は進学校の一つだった。

「高校1年の時、『オレたちひょうきん族』（1981～1989年）とか漫才ブームの真っ最中で、クラスの人気者たちがコントやモノマネをやってて。当時の僕は全然そういうタイプじゃなくて、引っ込み思案で、人前に出るのはあんまり得意じゃなかったんです」

　ある友人のひとことが彼を変える。

「『お前、顔がもう面白いからやってみたら？』って（笑）。それで、ちょっとモノマネをやってみたらウケたんですよ。『あ、笑ってくれるんだ』って。それからですね。人に喜んでもらえるって、面白いなと思い始めたのは」

　昼休みに即席のコントをしたり、先生のモノマネを披露したり。やがてクラスの外にも評判が広がり、他のクラスの生徒が教室まで見に来ることもあった。

　そんな温水を、さらに新しい扉へと導いたのは、同じクラスの“気になる女の子”だった。
「その子に、『演劇やってみたら？』って言われたんです。それで、“この子が言うなら…”と思って（笑）。最初は恋心が動機だったけど、今となっては感謝ですね」

　高校卒業後も彼女とは連絡を取り合い、40代になってから宮崎で再会する機会もあったという。

「同窓会で、『君があの時言ってくれたから、今の俺があるんだ』って伝えたら、『え？　そんなこと言ったっけ？』って笑ってました（笑）。でも、僕が高校時代に送った手紙を今でも大事に取ってくれてて……本当にうれしかったですよ」。舞台のチケットを取ったり、LINEで日常的なやり取りをしたりする今の関係についても、「なんか、ずっと続いてる不思議なご縁ですね」と微笑む。

　同じ都城西高校には、俳優・永瀬正敏も在籍していた。

「永瀬くんは2つ下の後輩で、僕が3年生の時の1年生。相米慎二監督の映画（『ションベン・ライダー』1983年）のオーディションに受かった子がいると学校中で噂になってて、僕は放課後に彼の教室までそっと覗きに行ったことがあるんです（笑）。『あの子が永瀬正敏くんか』って」

　同じ業界にいながら、未だ共演機会はないが、ずっとその活躍は気にかけていた。

「2010年、宮崎が口蹄疫の被害に遭った時に県の特集でメッセージを寄せる企画があったんです。その時に取材を受けたんですが、僕の前が永瀬くんだったんですよ。その時、永瀬くんから僕に『よろしくお伝えください』と。びっくりでした。お会いしたことはないのですが、いつか実現できれば。不思議な縁を感じますね」

　演劇の世界に本格的に足を踏み入れたのは、劇団「大人計画」への参加から。その後、舞台を中心に地道にキャリアを積み、1990年代後半からテレビドラマや映画に活動を広げていった。

「長いキャリアの中で代表作は？」と聞くと、こんな答えが返ってきた。

「一つに絞るのは難しいけど、やっぱり明石家さんまさんと舞台（『七人ぐらいの兵士』2000年初演）をご一緒したことは大きな転機でしたね。あの舞台をきっかけに『踊る!さんま御殿!!』などバラエティーにも呼んでもらえるようになって、お茶の間でも一気に知ってもらえるようになりました」

　さらに、『竹中直人の恋のバカンス』（1994～95年）や、津川雅彦さんが監督した映画『次郎長三国志』（2008年）なども、思い出深いという。

　しかし、それらの華やかな舞台裏には、大きな挫折もあったという。

「若い頃はとにかく、セリフを覚えることで精一杯だったんですよ。でも、ある時、津川雅彦さんが監督した現場で、何度もNGを出してしまって……、『温水、お前はダメだな』って言われて。あの時は本当に落ち込みました」

　そこから、温水の俳優としての意識が大きく変わった。

「映像作品って、“記録に残る仕事”なんですよね。だから、後から自分で観ても『この時、ちゃんと向き合ってたな』って思えるようにしようって。その想いは、今もずっと変わってないです」

　現在では“名脇役”と呼ばれるが、それをどう受け止めているのか。

「本当にありがたいですよ。僕は主役を張るタイプじゃないけれど、“現場に呼んでもらえる”というのが一番うれしいことです。舞台でも、ドラマでも、バラエティーでも、どれも全部自分にとっては大切な場所。どんな現場でも、誠実に役に向き合いたい。それが今の僕の俳優としての軸になっています」

　主役ではないが、画面の余白にそっと立ち、物語に息を吹き込む。それが、温水洋一という俳優の矜持だ。

「これからも、いただいた役にちゃんと向き合って、観てくれた人の記憶に何か一つでも残るような、そんな芝居をしていけたら嬉しいですね」と温水。人柄は、その語り口の一つひとつににじみ出ていた。演劇への原点、故郷・宮崎への想い、そして今なお変わらない演技への真摯な姿勢。数多くの作品に出演しながらも、決して奢らず、静かに、真っ直ぐに歩み続けるその姿は、まさに“唯一無二の俳優”の証と言えるだろう。

□温水洋一（ぬくみず・よういち）1964年生まれ。宮崎県都城市出身。1988年より小劇場を中心に俳優活動をスタート。唯一無二の個性派俳優として幅広く活躍。2017年に舞台『管理人』で第52回紀伊國屋演劇賞・個人賞受賞。現在、舞台ケムリ研究室no.4『ベイジルタウンの女神』(2025年5月9日～6月15日公演)に出演中。近年の主な出演作には、ドラマ『天城越え』（25年）、映画『ウラギリ』（22年）など。フジテレビのバラエティー番組『ぶらぶらサタデー タカトシ温水の路線バスで！』にレギュラー出演中。25年8月31日からBunkamura Production 2025『アリババ』『愛の乞食』の舞台公演も控えている。