ハワイに関する著書を多数出版し、BS12トゥエルビ『ハワイに恋して！』でMCを務めるなどハワイ案内人として39年のキャリアを持つ内野まこと。タレント転身前は多くのメディアのハワイロケをコーディネートしてきた。ハワイと言えば内野まことと言われるほどの人気と実力のようだが、一般の人に素顔はあまり知られていない。内野にハワイに渡った事情やコーディネーター時代の秘話、素顔を取材した。また3日から4週連続でハワイのローカルエリアを紹介するBS-TBS『内野まことのフラフラタビ』（火曜午後11時）の見どころも聞いた。（取材・文＝中野由喜）

「小田原出身で若い頃サーフィンをやっていました。それほどうまくないのに地元の大会で優勝して調子に乗ってしまい、『俺プロサーファーになるわ』と言ってハワイに行くようになったんです。ところが現地のプロサーファーには当時、強面の人が多く、ビビりな私はプロを断念。でも学生ビザを取得していたので、せっかくだからと20歳の時にハワイのChaminade Universityに入りました。校舎がお城みたいにすてきなんです」

　ハワイでスタートした学生生活。サーフィンで鍛えた体を生かしアルバイトで雑誌のモデルの仕事をすることも。出版社とのパイプができ、日本の出版社がハワイに来る際にはコーディネーターとして活躍する流れに。

「大学を卒業した際にはちゃんとした人間になりたいと思って、1度ホテルに就職しましたが1年しかもちませんでした。ハワイは楽しむ所で仕事する所じゃないなという変なマインドでしたので。そのマインドのまま大人になった感じです（笑）」

　明るく陽気な性格と優しい口調。親しみやすい印象だ。コーディネーターとして人気だった理由が分かる気がした。

「1990年代頭には日本の女性誌がすごくハワイに来るようになったんです。当時は海外の有名ブランド品が日本より安く買える時代。ハワイ限定モデルもあり、女性誌と若い女性客が大勢ハワイに押し寄せました。女性誌のコーディネーターが儲かる時代でした（笑）」

　テレビのCM撮影の方が大きな利益となるようだが内野は「すき間が好きなので」と出版社のコーディネーターに固執した。これが次のステップにつながった。

「ハワイの本を出すようになりました。コーディネーターの仕事は撮影隊の意向が最優先です。自分が本当に紹介したいお店があってもなかなか紹介できませんでした。そのジレンマがあって『Aloha Book』という本を発売したんです。その後も10冊ほど発売し、自分で発信する楽しさを知りました。その活動を知った人に声をかけられてタレントに転身した流れです。最新のハワイを紹介するにはコーディネーターも世代交代をしないと情報が古くなるのでハワイのためにも40代になったら辞めようとは思っていました」

　タレント転身にはもう一つ裏話があった。

「ハワイの情報を自分で発信できるようになりたいと思った時、ハワイで有名な女性占い師に会いたくなって行ったんです。その占い師は私に『あなたはテレビに出るようになる』と言うんです。当時はまだ、そんな話は全くなかったのに自分のマインドがその方向にシフトしていった気がします。占い師の言葉がなければこの仕事はしていなかったと思います」

　ここでコーディネーター時代の面白エピソードも聞いてみた。

「もてましたね（笑）。女優さんとかタレントさんに。僕1回結婚したんです。あるグラビアタレントと」

　突然、驚きのカミングアウト。だが「1回」ということは……。

「別れちゃったんですけど。ダメな男の正体がバレたんです（笑）」

　男女問わず大勢のタレントや歌手とも仲良くなったと言うが、もう一つ驚きの思い出を紹介してくれた。

「イチローさんがハワイに来た時も仲良くさせていただきました。マリナーズに行く前だったと思いますが『シアトルってどんな所』と聞かれました。一緒にジムに行ったり、食事をしたり。すし店に行くと筋肉にいいからと言ってよく鉄火丼を食べていました。食後はジムに行き、その後、ホテルに戻って素振りをしていたようです。すごく努力家の印象でした。あとはホットドックが好きでよく自分で買って食べていました。あと、サインボールも頂きました。高くならないかなと願っています（笑）。ジョークです」

　おちゃめで親しみやすく人気なのも納得だ。ここでBS-TBS『内野まことのフラフラタビ』の見どころを尋ねた。『吉田類の酒場放浪記』『町中華で飲ろうぜ』など街ブラ＋酒というBS-TBSの伝統文化を、ハワイを舞台に感じさせるようだが。

「観光客で賑わうワイキキ周辺などの喧騒から離れた地域を訪ねました。紹介するのは観光客向けのキラキラハワイではなく昔ながらのポリネシアンスタイルのバーなど地元の人から愛される食事や酒を提供するお店、等身大の飾り気のないハワイとロコたちです。そこにはアロハがいっぱいあるんです。お客さん同士が思いやりや物、情報を共有してファミリーのようになれる場。これまでなかなか見せることがありませんでした」

　番組プロデューサーの山邉宏之氏と松井和彦氏は内野の起用理由を「玄人向けのハワイ番組を制作するにあたり、まことさん自身もキラキラした観光情報だけではなく、ローカルの暮らしに根付いた自然な姿のハワイとその魅力を発信したいという思いがあり、考えが合致しました」と説明した。今回の番組では定番の青い飲み物とワイキキの映像は極力禁止という制限を自らに課して制作したという。

□内野（うちの）まこと　1966年3月22日、神奈川県生まれ。20歳からハワイに留学。Chaminade Universityを卒業後、一度はホテルに就職するが、早々に「Airs Hawaii」を設立し、日本のメディアにおけるハワイ撮影全般のコーディネーターとして活躍。現在は、日本とハワイのデュアルライフを楽しみつつ、タレントとしてハワイの魅力を発信。イベント、ラジオ出演、執筆、講演活動など幅広くハワイのプロモーションのため活動中。