俳優の橋本環奈が主人公・米田結を演じるNHK連続テレビ小説『おむすび』（月～土曜午前8時）が30日にスタートする。制作統括・宇佐川隆史氏が取材に応じ、作品の見どころや橋本の魅力などを語った。物語はギャル文化と出会った主人公が、やがて栄養士として“縁・人・未来”と大切なものを次々結んでいく平成青春グラフィティー。

　松平健の演じる結の祖父・永吉はプロ野球のホークスの大ファンという設定でコミカルなシーンも期待できそうな人物。見どころの一つな気がする。

「そもそも朝ドラの全スタッフ、出演者の思いとして、皆さまの朝を元気に、楽しくしたいという目標があります。愚直にストレートに“元気になるものを届けたい”と思いながら、同時に福岡の人のパワーを表現するにはどうしたらいいか。そう考えた時、おじいちゃん役の第一候補として挙がったのが松平さんでした。最近も幅広い世代の方にパワーを与えています。『暴れん坊将軍』ではかっこいい、しぶい松平さんを見せてくださっています。でも、ホークスファンとして、チームを応援するはっぴを着た松平さんを想像した時、脚本家もスタッフとみんなで笑みがこぼれて、これ以上の元気はないと思いました。松平さんもここまでコミカルな役は初めてだと話されていました。現場でも楽しく演じてくださり、米田家の絆も深まっています。舞台裏で松平さんを中心に家族みんなで健康体操をやっていました」

　脚本家・根本ノンジさんの脚本の魅力をどう感じているのか。

「誤解を恐れずに言えば、根本さんは、非常に人気のある町中華の職人のような方。今回の作品も同じく、おいしい人気の町中華のような作品になればと思っています。火力で元気よく炒めバリバリッと食べられる。でもその奥に本物の職人としての本気が詰まっている。技がいっぱい込められている。最終的に出来上がるラーメン、チャーハン……シンプルでおいしくて毎日食べたくなるもの。根本さんの脚本は、初稿からどんどん、ブラッシュアップされていくにしたがって、複雑にではなく、強く、シンプルになっていくんです。そこにすごくほれています」

　橋本環奈の座長としての魅力はどうだろう。

「気持ちの上で無理をしない、マイペースなところを尊敬しています。それって簡単なことではなくて、どんな大変な時でも、マイペースさを崩さず私たちを引っ張っていってくれます。大変な時、普通は気持ちがマイナスになったり不安になると思いますが、彼女は主演として変わらぬスタンスで、無理をしている様子もなく、いつも同じような形でいてくれます。すごい安心感につながっています」

　演技の面はどうだろう。

「今回の米田結という主人公は、スーパーな人間では全くなく、むしろ周りの人が超個性的です。橋本さんは今までたくさんの面白いキャラクターを演じてきたと思いますが、結はいたって普通の人間です。そんな結を演じてもらうことで、橋本さんの新しい部分を引き出せるのではないかと思いました。第1週の編集を見た時、橋本環奈さんなんですけれども、確実に米田結がそこにいる！　と思い、感動しました。飾らない橋本さん本人、と結の心根が合致して新しい魅力につながっていると思います。気負わずに見ることができて、同時にすごく魅力あふれるヒロイン。でも、何者でもない米田結という存在。彼女だからできる芝居だと思います」

　ここで橋本を起用した裏事情も明かしてくれた。

「紅白歌合戦で司会をする姿を見て、人として素直に感動しました。いろんなスター歌手がいる中で、無理なくしっかり受け止めて、一緒に前に進んでいく姿を見て、私は何でこの橋本さんの姿を本業である芝居で先に見せられなかったのかと、悔しい思いになったんです。今回の主人公も、周りに面白い人がいて、受け止めたり、必死に吸収しながら頑張っていきます。橋本さんにとって、きっと面白いキャリアになるのではと思いましたし、物語とも非常に合致すると思ってオファーしました」

　B’zが主題歌『イルミネーション』で物語を盛り上げる。要望したことはあるのか。

「B’zさんはスポーティーな曲、かっこいい曲もたくさんありますが、その中に私たちの日々を歌い、応援してくれる曲もあります。私はそうした『日常の曲をぜひ』とお願いしました。B’zさんには、日々を過ごすのは簡単ではないけれど、それでもみんなで一緒に頑張っていこう、楽しんでいこうよとポンと肩を押してくれるような曲があり、そういう曲を求めていますと、恐れながらもお伝えしました」

　B’zの反応は。

「オファーをものすごく喜んでいらっしゃったそうです。それを聞いて本当にびっくりして、私も本当に運がいいなと思いました。『朝ドラの主題歌作ることができて光栄です』というようなお言葉も頂きました。それは、これまでの朝ドラが積み重ねてきた歴史のおかげでもありますし、責任重大だなと思いました」

　最後に結の恋の展開も聞いてみた。

「十分に期待してください。意外な、アレ!?　ということも含めて……。いろんなタイプの男性が登場します」