歌舞伎俳優の片岡仁左衛門、坂東玉三郎が8月29日、東京・中央区の歌舞伎座で行われた「歌舞伎座『錦秋十月大歌舞伎』夜の部『婦系図』」の取材会に出席した。過去に数々の作品で共演している2人が、お互いの存在について語った。

　仁左衛門と玉三郎は、仁左衛門が片岡孝夫を名乗っていた1970年代から『桜姫東文章』や『廓文章 吉田屋』、『熊野』、『怪談 牡丹燈籠』、『於染久松色読販』『神田祭』など多くの作品で共演。“孝玉コンビ”として人気を博してきた。

　会見の場では、玉三郎が仁左衛門の回答をさりげなく補足や代弁するなど、“夫婦”のようなコンビネーションを見せた。元スリの言語学者で、恋人に別れを切り出す早瀬主税（はやせ・ちから）を演じる仁左衛門は、主税の好きな部分をたずねられると少し悩み、「好きな部分は申し上げない。ご覧になる方がそこを意識するから……」と回答。すると玉三郎は、「代弁すると、多面性がお好きなんだと思うのね。（これまで演じた）他の役は多面性があまりないの。主税だけはいろんな面があって、芯の部分があるのでお好きなんだと思う」とフォロー。仁左衛門が「その通り」と答えると、会場は笑いに包まれた。

　仁左衛門は、「私は役の分析ってあんまりしない。ただ身体と気持ちがついていくだけで、それを説明できない。彼（玉三郎）の場合は説明できるからね」と称賛。玉三郎が「長く、今日（こんにち）までやれてきたのは、縁というしかない」と語ると、仁左衛門も「人間的に合わないと続いていないね」とこれまでの歴史を振り返った。

　20代の頃から共演している2人の関係について仁左衛門は、「私は分析できないけど、こういう雰囲気になれる人って、大和屋（玉三郎）さんしかならないでしょ。僕もおじさん（玉三郎の養父で十四代目守田勘彌）にかわいがられ、大和屋さんもうちのお父さん（十三代目片岡仁左衛門）にかわいがられ、親父世代のその息子同時が自然と仲良くなった。縁ですよね」と懐かしんだ。すると玉三郎が再び「補足するとね」と語り、「若い時から、当時の孝夫さん（仁左衛門）と南座や新橋演舞場でずっと初役をやってきて。（仁左衛門の兄の）秀太郎兄さんや我當（がとう）兄さんとも仲が良かったから、兄弟みたいで。勝手にその中の1人と思っています」と振り返った。

　玉三郎は、「近年の世代になって、お互いが思いやることが多くなったんじゃないかしら。それが一番大きいんじゃないかしら」と20代の頃と現在の違いを語り、「ぶつかりはしないけど、昔は『あれをしたい、これをしたい』という思いがあった。今は、松嶋屋（仁左衛門）さんが何をやりたいか、それに沿って行く。この年になって2人で『婦系図』をやるってないことなので、実年齢の今、しみじみ実感があります」と語った。

『婦系図』は、明治41年（1908年）に新富座で初演されて以降、新派の代表的演目として名優たちによって上演されてきた人気作。言語学者・早瀬主税と、元柳橋の芸者・お蔦（おつた）の悲恋を軸に、2人を取り巻く人々を描く。今回は仁左衛門が過去5回演じてきた主税を、玉三郎が昭和58年（1983年）以来41年ぶりにお蔦を演じる。これまで数々の作品で共演している2人だが、『婦系図』での共演は今回が初となる。