水谷豊演じる杉下右京と寺脇康文演じる亀山薫が満を持して再びタッグを組む「相棒season21」がテレビ朝日系で12日からスタートする。初回拡大スペシャル「ペルソナ・ノン・グラータ～殺人招待状」放送を目前に控えた9日には、水谷と寺脇が「相棒コンサート-響- 2022」大阪公演に特別出演し、再タッグ発表後初めて公の場での2ショットを披露した。

　ドラマ「相棒」をオーケストラ・バンドの生演奏と特別編集した名場面映像で楽しむ「相棒コンサート-響-」。ライブならではの圧倒的な迫力、臨場感で「相棒」の魅力を体感、堪能できるプレミアムコンサートとして大好評を博し、この秋、実に4年ぶりに開催が実現した。

　今回が「相棒コンサート-響-」初出演となった水谷と寺脇。コンサートが進行し、ナビゲーターを務める“杉下右京”がスクリーンの中でしゃべり終えると、オーケストラの背後からティーカップを持ち、同じ格好をした水谷が登場。さらにここで“待ち合わせをしていた”という“亀山薫”こと寺脇も登場すると、客席からはこの日一番の大きな拍手が送られた。

　杉下と亀山が見せる軽妙なやりとりに、観客も感激しきりの様子。あの頃と変わらない“亀山節”に、右京が「君、相変わらずですねぇ」と声をかけると、会場からは思わず笑いが。「そして相変わらずMA-1が似合っていて安心しました」という右京に亀山も「僕が一番安心しましたよ（笑）」と笑顔を返し、右京からのあらためての「おかえりなさい」に、亀山が「ただいま帰りました」と返してガッチリ握手を交わすなど、ファンにはたまらないやりとりが披露された。

　再タッグ発表後、水谷と寺脇が公の場に並び立つのはこの日が初めてのこと。念願の2ショットを目の当たりにした観客は終始興奮が抑えきれない様子。割れんばかりの拍手に迎えられ、あらためてステージに登場した水谷と寺脇。「うわさに聞いていた相棒コンサートに初めて、しかも亀山くん（寺脇）と一緒に来ることができてうれしいですね」と水谷が喜びを語ると、寺脇も生まれ育った大阪・堺への凱旋にうれしそうな表情を見せた。

　会場には寺脇の母も来ていたそうで、水谷からは「お母さん、僕の“相棒”を生んでくれてありがとうございます」とお礼の言葉も語られた。その後も随所で飛び出す寺脇らしさに、水谷はたまらず爆笑。「本当に変わらない、まさかこんなに変わっていないとは思いませんでしたよ」と笑い、撮影前のメイク中にも寺脇に笑わされすぎて、「撮影前に朝からスタミナ使い切っちゃうんですよ（笑）」と秘話を明かした。

　司会の渡辺宜嗣から、寺脇に「season21で亀山薫が復活すると聞いたときの気持ちは？」と質問が投げかけられると、2人から、水谷が寺脇に連絡をしたときの様子が克明に語られ、「これが僕らの運命なんだよ」という水谷からもらった言葉を寺脇が明かした。その言葉に背中を押され、今回の“伝説のコンビ復活”が実現したことが明らかとなった。

　放送に先がけ、「相棒season21」のオープニングテーマもステージで生演奏。作曲を手掛けた池頼広も演奏に参加し、でき上がったばかりのオープニングテーマを映像とともに楽しんだ。「かっこいいですね！」と感激しきりの水谷と寺脇。20年以上にわたり、「相棒」の世界観を音楽で支えている池に、あらためて感謝を述べた。