Netflixが夏に配信した韓国ドラマ「海街チャチャチャ」（英語タイトル：Hometown Cha-Cha-Cha）が人気を維持している。同ドラマは8月28日に独占配信されてから10月中旬にかけて世界各国でぐんぐん総視聴時間を伸ばし数多くの国で1位に。その後、ゆっくりと下降しているが、Netflixのランキングサイト「Top 10 on Netflix」によると、「海チャ」は29の国で10位に入っており根強い人気を保っている。特に中南米や東南アジアで熱烈に受け入れられている（11月22～28日集計）。ローカルな海の街を舞台にした何気ない物語に世界がハマった理由とは？

（※以下、ドラマの内容に関する記述があります）

　勤務する歯科医院の強欲院長に反発して都会を離れた女性歯科医師のユン・ヘジンは、海辺の街で開業することを決心し親友のピョ・ミソンと新たな人生をスタートさせる。偶然出会った便利屋の青年ホン・ドゥシクとはすべてにおいて正反対で衝突してばかり。しかし、いつの間にかお互いの存在を意識するようになり特別な感情が芽生えていく……。

　ヘジン役はドラマ「美しき日々」「僕の彼女は九尾狐」「補佐官」シリーズの女優シン・ミナ、ドゥシク役は「君のハートを捕まえろ！」「スタートアップ:夢の扉」の俳優キム・ソンホ。韓国を代表する美男美女の共演と劇中に登場する美しい風景、そして何よりも人々が再生していく姿をすがすがしく描いた温かみのある脚本が素晴らしくドハマりする視聴者が続出している。

「海チャ」の制作会社は、はポン・ジュノ監督のアカデミー賞受賞映画「パラサイト 半地下の家族」や「愛の不時着」「サイコだけど大丈夫」「ヴィンチェンツォ」などNetflix配信で世界的ヒットとなった韓国ドラマを手がけたスタジオドラゴン。制作能力がずば抜けて高いスタジオだけに見ごたえがあるのも当然だ。映画「どこかで誰かに何かあれば間違いなく現れるMr.ホン」（2004）のリメークで、高齢化が進む漁港の街を舞台にヒーリングドラマが展開されるが、ゆったりとしたストーリーの中に夫婦関係、親子関係、老いへの向き合いのほか、地域医療やコミュニティーの在り方、さらにはセクシュアルマイノリティーの問題にまで踏む込むなどかなり濃い中身となっている。

　このドラマでひときわ印象的なのは、主人公の歯科医ヘジンの生き方だ。高額な治療に誘導することで患者からお金を巻き上げようとする院長に正面から反論するヘジンは正義感にあふれた女性。院長の策略で失職するが、信念を曲げることはなく自力で歯科医院を開業する。負けず嫌いで意地っ張りで金遣いも荒いが、弱い人に優しく情に厚い人間だ。地方の漁村に偏見を持っていたが、素朴な住民との暮らしの中で次第に過去の傷を癒やしていく。消せない傷を抱えていたドゥシクの心の支えとなっていくのがヘジンという関係性もよく作り込まれている。

　自立心が強く融通のきかないヘジンに視聴者が感情移入してしまうのは素朴な住民と広大な海に囲まれてヘジンの心が変わっていく姿に共感するからだろう。しかし、共感ポイントはそれだけではない。

「酒に酔うと何をしでかすか分からないヘジンは知らないうちにドゥシクにキスしてしまいます。また、大都会のソウルで羽を伸ばしていたヘジンがドゥシクと一緒にいた雨の日の楽しさを思い出して海街に急いで帰りドゥシクに『好きだ』と告白します。『結婚してくれる？』と最初にプロポーズの言葉を出したのもヘジンの方でした。このドラマはヘジンだけではなく、親友のミソンも警察官のチェ・ウンチョルに交際を申し出ます。ヘジンの大学の先輩で、テレビ番組プロデューサーのチ・ソンヒョンと一緒に海街の番組を作る構成作家の女性もヘジン、ミソンほどではないにせよ、さりげなくソンヒョンに『好きだ』と告白しソンヒョンの胸の中に眠っていた本当の気持ちを目覚めさせます。『海チャ』というドラマは自身の心の声を大事にして恋愛を引っ張っていく能動的な女性像を意識的に描いているようです。仕事も恋愛も自分の人生は自分で切り開いていく劇中の女性たちの姿に勇気と元気をもらった女性視聴者は多いでしょう」（放送ライター）

　ネットでは「忘れかけていた大事なことを思い出させてくれる」「中盤から毎回涙腺崩壊します」「完璧、かつ最高の作品だった」「恋人愛、夫婦愛、親子愛が美しく散りばめられたドラマ」「本当に大好きな作品です」「心が揺さぶられて考え方が変わったくらい影響力抜群」「韓国ドラマいろいろ見ましたが、こんなにハマったのは初めて」などの声が上がっている。

　砂浜の靴、クローゼットのスーツ、インプラント、宝くじ、漁港に水揚げされたイカ……。何気ない映像の中に埋め込まれた伏線が最終回にかけてどんどん回収されていく構成も秀逸だ。2度見、3度見したくなる「海チャ」の人気はまだまだ続きそうだ。