「RIZIN LANDMARK 14 in SENDAI」（6日・仙台・ゼビオアリーナ仙台）第1試合 RIZIN MMAルール 5分3R（61.0kg）

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　第1試合は、赤田功輝（27＝FIGHTER’S FLOW）が井上聖矢（22＝THE BLACKBELT JAPAN）に3R・KO敗戦。ケージ内で失神し痛恨の4連敗を喫した赤田は、試合後の会見で涙を流しながら再起を誓った。

　プレスルームに嗚咽する声が響いた。「この舞台にすぐには戻ってこれないと思う」。RIZIN4連敗はあまりにも重い現実だった。

　持ち味の打撃を封印し、1R序盤から何度もタックルを仕掛けた。井上をケージ際に押し込んだがテイクダウンは奪えず。スタミナを浪費し、無常にも時間が過ぎていった。迎えた最終3R、不用意に前に出た所に強烈な左フックを被弾。意識を喪失してマットに倒れ込んだ。

「チームのせいにするつもりも、逃げるつもりも俺はない。作戦のせいじゃない。俺が出せなかっただけ。チームを否定しないでほしいです」。会見で何度も繰り返した。

　昨年6月に、平本蓮や篠塚辰樹らが所属する格闘チーム「BLACK ROSE」を脱退。所属ジムを失い、試合直前に公園での調整を余儀なくされた時期もあった。「練習できているか？」。孤独な時期に寄り添ってくれたのが、現在の所属ジムである「FIGHTER’S FLOW」を主宰する上田貴央氏だった。「このチームで勝ちたい」。RIZIN初勝利の願いはこの日は届かなかった。

「赤田、こっから這いつくばってでも生きていくしかねーぜ」試合後に平本も自身のXを更新。赤田にメッセージを送った。「この舞台にはすぐに戻ってこれないと思う。また一から本当にやり直して。戻ってきたいです」。最後には懸命に前を向いて、会見場を去っていった。