モデルでタレントのmai（わたなべ麻衣）が1日、都内で行われた「コールマン・ジャパン50周年メディア発表会」に、教育・保育評論家で東京大学名誉教授の汐見稔幸氏、ニューウェルブランズ・ジャパン コールマン事業部マーケティング・ディレクターの根本昌幸氏とともに出席した。

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　同発表会では、コールマン・ジャパンが創業以来大切にしてきた“子どもたちの自然体験の価値”について改めて問い直すトークセッションが実施。2019年にタレントのJOYと結婚し、20年に第1子となる長女を出産。現在は1児の母の顔も持つmaiは、根本氏による『子どもの成育と自然体験の関係』についての基礎講義を聞き、現代の子どもたちに不足している自然体験や外遊びの重要性を学ぶと「私が子どもを産んだタイミングがコロナ禍だったので、『外に出ちゃダメ』。公園に行っただけでも叩かれていた時だったので、いかに家の中で楽しむかということばかりに重きを置いていました」と当時の自粛ムードの中で感じていた息苦しさを吐露した。

　また、外に出なきゃと思いつつも、出られないという葛藤を抱いていたことを明かし「先生の話を聞いて、外に出ていろんな自然と触れ合うことの大切さをすごく感じたし、やったりそうなんだなと思いました」と強く共感しつつ、都心暮らしならではの悩みもあるようで「都心に住んでいるので、外に出るとなっても『じゃあ公園』という選択肢しかないんですけど、きっと私と同じように、何かさせたいけれど何から始めればいいのか、どこに行けばいいのか悩んでいるご家庭もすごく多いんじゃないかなと思ったので、今回で一歩踏み出すきっかけになったらいいんじゃないかなと思いました」と期待を寄せた。

　さらに、maiから汐見氏と根本氏に質問をする一幕もあり、「公園などの外遊びで、遊び方のポイントやコツ、親はどのように子どもを見守ればいい？」とアドバイスを求めると、汐見氏は「基本的には、僕は子どもを『放し飼い』にしろと言いたい」と言い、子ども自身が何で遊ぶかを見つけることや、上の子が遊んでいる様子を見て学ぶことが大切だと語った。

　一方、根本氏は、キャンプ体験をする親に「『ダメ』と言うのはやめましょう」と伝えているそうで「都会の生活は制限が多いので、非日常の場に来たときくらいは『ダメ』と言うのはやめましょうとお願いしています。そして、詰まった時は何よりご両親が楽しんでくださいとお願いしています。親が楽しんでいれば、子どもは絶対に楽しいですから」と教授。これにmaiは「根本的なことだけどすごく大事なことだなと思いましたので、もう1回、見直そうかなと思います」と感銘を受けた様子だった。