世界最高峰の総合格闘技団体「UFC」のイベント、「UFC Fight Night: Song vs. Figueiredo」（5月30日・マカオ・ギャラクシー・アリーナ）でキャメロン・スモザーマン（米国）と対戦する、UFCファイターの朝倉海（32＝JAPAN TOP TEAM）が23日、決戦の舞台であるマカオに向け、日本を出発したことを報告した。

　元RIZINバンタム級王者の海は、2024年6月にベルトを返上してUFCへ挑戦することを表明。同年12月のデビュー戦でいきなり前王者・アレッシャンドリ・パントージャとのタイトルマッチが組まれたが、2Rで一本負けを喫した。

　昨年8月には、ベテランのティム・エリオットに2R・ギロチンチョークで敗戦。今年4月に、階級をバンタム級に変更したうえでUFC戦績1勝2敗のスモザーマンとの対戦が発表された。

　悲願のUFC初勝利と生き残りをかけた試合に臨む海は、この日「行ってきます」と一言だけつづり、チームのメンバーと空港で撮影した写真を投稿した。

　これにはファンからも「世界をビビらせてくれ！！」「勝って笑顔で帰国してください」「日本から応援しています」「一番強いのは朝倉海だと信じてる」など応援のメッセージが寄せられていた。