プロゲーミングチーム「Rascal Jester」（以下、RJ）の「リーグ・オブ・レジェンド」（LoL）部門所属の大友美有は、練習生を経て今シーズンより国内リーグ「League of Legends Japan League」（LJL）のプロ選手となった。同リーグ初の女性選手としても注目される中、その胸中に迫った。（取材・文＝片村光博）

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　昨シーズンまではLJLの強豪・RJの練習生として所属し、今シーズンからサポートとして正式ロースター入りを決めた（選手名は「Shakespeare」）。高校時代はN高等学校で全国高校eスポーツ選手権優勝を果たすなど、その実力は折り紙付きだが、「練習すればするほど、LJLに出るのはまだ全然先のことなんだな、と実感しています」とプロの厳しさにも触れながら、目の前の壁に立ち向かう日々だ。

「まずは、サブや練習生のためのアカデミーリーグに自信を持って臨めるようにしたいと思っています。私は本番にすごく弱くて、直前までは『みんな緊張してるの？　私は全然緊張しないよ』ってタイプなんですが、本番が始まった瞬間に手が震えて心臓がドキドキしちゃうんです。回数をこなさないと慣れないとは思うんですが、次のアカデミーリーグでは緊張しないくらい実力を身につけたいです」

　PCゲームに触れたのは、まだ幼稚園のとき。両親がゲーマーで、母親の“アイテム拾い”を手伝うなどする中で、年長の6歳になる頃にはタイピングができるようになっていたという。そして、中学時代にとあるきっかけで「LoL」との出会いを果たし、プロへの道が続いていくことになる。

「きっかけは、中学2年生のときに、当時好きだった人からリーグ・オブ・レジェンド（LoL）を『一緒にやろうよ』と誘われたことでした。あまり一緒にゲームはしてくれなくて、気付いたらあちらが止めていましたが……（笑）。競技としてLoLに取り組むようになったのは、高校2年生あたりで大会に出始めたタイミングだったと思います」

　高校時代には、大会優勝を目標にN高等学校への編入を決断。全国高校eスポーツ選手権での優勝という、大きな成果を手に入れた。

「当時は高校生として大会に出るのも、自分の好きなメンバーと一緒に優勝を目指せるのも当たり前だと思っていて、青春や楽しい時間とはあまり思っていませんでした。ただ、振り返ってみると、好きなことを一生懸命やって結果をしっかり残せたというのは、すごいことだったと思います。思い切って行動して、運良く成功した形ではあるんですけど、やっぱり高校時代の思い出は大会の優勝や、そのために転校したこと。大事な思い出になりました」

　一方、大会決勝では出場機会が少なく、「もっと上手になって大会にもっと出たい」という気持ちが芽生えた。そこにRJから声がかかり、卒業後は通信制の大学に通いながらプロシーンに身を置くこととなった。